Sixto López Casa Madrid / La Yarda 100.com

Luto y gran tristeza en la NFL. El legendario Jim Brown, ex corredor de los Cleveland Browns, quien jugó de 1957 a 1965, y se retiró para destacar en el ámbito cinematográfico, murió a la edad de 87 años, la noche del jueves 18 de mayo de 2023.

Su esposa Monique informó el deceso del legendario deportista y activista social mediante una publicación de Instagram la tarde del viernes 19 de mayo: “Con profunda tristeza anuncio el fallecimiento de mi esposo, Jim Brown. Murió pacíficamente anoche en nuestra casa en Los Ángeles. Para el mundo, era un activista, actor y estrella del fútbol. Para nuestra familia era un esposo, padre y abuelo amoroso y maravilloso. Nuestros corazones están rotos”.

Jim Brown, Novato del Año en 1957, se ubicó como líder de la NFL en yardas por carreras durante 8 de las 9 campañas en que participó y encabezó la liga en touchdowns por carreras en 5 ocasiones (de 1957 a 1959, nuevamente en 1963 y en 1965, en esa última finalizó con 1,872 yardas desde la línea de golpeo y 21 touchdowns). Fue elegido al Pro Bowl en cada una de sus nueve temporadas.

El Comisionado Roger Goodell emitió un comunicado lamentando la muerte de Jim Brown: “En nombre de toda la familia de la NFL, extendemos nuestras condolencias a Monique y su familia. Jim Brown fue un atleta talentoso, uno de los jugadores más dominantes que jamás haya pisado un campo atlético, y también una figura cultural que ayudó a promover el cambio”.

“Durante su carrera de nueve años en la NFL, que coincidió con el movimiento de derechos civiles aquí en casa (en EU) se convirtió en un precursor y modelo a seguir para los atletas que participan en iniciativas sociales fuera de su deporte. Inspiró a otros a marcar la diferencia, especialmente en las comunidades en que vivían”, abundó Goodell.

James Nathaniel Brown, originario de St. Simons Island, en el estado de Georgia, donde nació el 17 de febrero de 1936, fue el Jugador Más Valioso de la NFL en 1957, 1958 y 1965.

Al legendario ex 32 de los Cleveland Browns lo incluyeron en el Equipo Ideal de la NFL en la década de los 60s, en los aniversarios 50 y 75 y nuevamente lo galardonaron, el 22 de noviembre de 2019 siendo el primer elegido en el equipo del Centenario de la NFL, que se dio a conocer durante un lapso de seis semanas a partir de esa fecha.

Cuando dejó el “deporte de las tackleadas”, a la edad de 30 años para dedicarse de tiempo completo a la actuación (después de la campaña de 1965) Jim Brown registraba 106 anotaciones por carreras y ostentaba el récord de yardas por tierra (12,312) que conservó hasta el domingo 7 de octubre de 1984 cuando fue superado por el inolvidable Walter Payton.

Durante su paso por la NFL también destacó Jim Brown atrapando 262 pases para 2,499 yardas y 20 touchdowns.

“Jim Brown jugaba con gran fuerza y sin miedo, castigando con intenso golpeo a quienes intentaban detenerlo… Siempre será recordado como uno de los más grandiosos personajes del futbol americano profesional”, expresó Jim Porter, presidente del Pro Football Hall of Fame, quien recalcó: “Su personalidad dominante se mantuvo con el paso de las décadas… Cuando se le mencionaba otras integrantes del Salón de la Fama le aplaudían”.

Luego de expresar que dedicaba sus oraciones a Monique, la esposa del legendario deportista y a toda la familia, el directivo del recinto de los inmortales con sede en Canton, Ohio, recalco: “Jim Brown fue un jugador dominante… Mantendremos el recuerdo de su legendaria trayectoria”.

Jim Brown ingresó al Salón de la Fama del fútbol americano profesional el 31 de julio de 1971 junto con el inolvidable entrenador en jefe Vince Lombardi y otras personalidades: Bill Hewitt, Frank “Bruiser” Kinard y Andy Robustelli, además de los ex quarterbacks Yelberton Abraham Tittle y Norm Van Brocklin.

El impacto del legendario Jim Brown trascendió el paso de las décadas, siendo una figura admirada en su país, prueba de ello es que un día antes del Super Bowl XLVII (que Cuervos de Baltimore le ganaría 34-31 a 49es de San Francisco), el sábado 2 de febrero de 2013, el inolvidable ex corredor de los Cleveland Browns acaparó la atención durante una firma de autógrafos en la tienda de la NFL en el Centro de Convenciones de Nueva Orleáns…

Niños y adultos hicieron larga fila para posar para la foto con el legendario ex deportista que tenía 48 años de haberse retirado de la NFL.