Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com
Durante el proceso para anunciar el “Equipo del Centenario de la NFL” fueron designadas notables figuras, pero otros ex jugadores de gran calidad y desempeño inolvidable tuvieron que conformarse con “quedarse en la orilla”.
Entre los receptores que estuvieron cerca de ser elegidos figuran los destacados Don Maynard, Charley Taylor y Fred Bilentnikoff, este último, legendario ex de los Raiders de Oakland, junto con Tom Fears, nacido en Guadalajara, México, quien estuvo en acción de 1948 a 1956 con Carneros de Los Ángeles, por mencionar algunos.
Es difícil aceptar que entre los alas cerradas cerca de ser elegidos hayan quedado Ozzie Newsome, de notable participación de 1978 a 1990 con Cafés de Cleveland, registrando 662 recepciones para 7,980 yardas y 47 touchdowns, y Shannon Sharpe, quien atrapó 815 pases para 10,060 yardas y 62 anotaciones en 172 partidos de temporada regular con Broncos de Denver, además de apuntarse 140 recepciones para 1,621 yardas y siete touchdowns en dos campañas con Cuervos de Baltimore
Imposible incluir a los 24 corredores que habían sido nombrados finalistas, todos tienen méritos suficientes, pero www.layarda100.com hubiera deseado que estuvieran entre los 12 del Centenario Marcus Allen, Tony Dorsett, o Franco Harris, quienes escribieron notable cantidad de momentos históricos en la existencia de la NFL.
Alguno de ellos debió ocupar el lugar de Marion Motley, a quien yo no lo hubiera incluido en dicho “Equipo Ideal del Centenario de la NFL”. Su grandeza como corredor no está en duda, pero de las 4,712 yardas y 31 anotaciones que logró con Cafés de Cleveland, solamente 1,688 yardas y 8 touchdowns en 337 acarreos fueron jugando en la NFL. Las otras 3,024 se produjeron durante las 4 temporadas que el equipo participó en la All America Football Conference (AAFC), liga que no reconoció la NFL.
Revisando la lista de quienes quedaron como finalistas en la posición de linebackers, en www.layarda100.com nos hubiera gustado que en el grupo de middle linebackers incluyeran al legendario Ray Nitschke, de los Empacadores de Green Bay (de 1958 a 1972); y Sam Huff, quien jugó con Gigantes de Nueva York de 1956 a 1963 y con Pieles Rojas de Washington de 1964 a 1967 y nuevamente en 1969.
En los linebackers exteriores, hubiéramos deseado que fuera incluido Derrick Thomas, de los Jefes de Kansas City (1989-1999). Entre los Tackles Defensivos sorprende que no hayan sido incluidos Art Donovan y el ex Acerero Ernie Stautner, quien jugó de 1950 a 1963.
Entre quienes estuvieron cerca de ser homenajeados figuran, por mencionar algunos, Herb Adderley (esquinero), y en la posición de safety Paul Krause, líder histórico de la NFL, con 81 intercepciones (de las cuales consiguió 28 jugando con Pieles Rojas de Washington y las otras 53 con Vikingos de Minnesota de 1968 a 1979).
También quedó como finalista, Troy Polamalu, quien logró 581 tackleadas, 197 asistencias y 32 intercepciones para 398 yardas y tres touchdowns en 158 partidos de temporada regular con Acereros de Pittsburgh, del 2003 al 2014.
Quedaron como finalistas:
OFENSIVA
Quarterback Temporadas
Bobby Layne (1948-1962)
Norm Van Brocklin (1949-1960)
Bart Starr (1956-1971)
Fran Tarkenton (1961-1978)
Joe Namath (1965-1977)
Terry Bradshaw (1970-1983)
Dan Fouts (1973-1987)
Steve Young (1985-1999)
Troy Aikman (1989-2000)
Drew Brees (2001 a la fecha)
Aaron Rodgers (2005 a la fecha)
Receptores abiertos
Jugador Temporadas
Pete Pihos (1947-1955)
Dante Lavelli (1946-1956)
Tom Fears (1948-1956)
Bob Hayes (1965-1975)
Fred Bilentnikoff (1965-1978)
Charlie Joiner (1969-1986)
John Stallworth (1974-1987)
James Lofton (1978-1993)
Cris Carter (1987-2002)
Michael Irvin (1988-1999)
Terrell Owens (1998-2010)
Calvin Johnson (2007-2015)
Alas Cerradas
Jugador Temporadas
Ron Kramer (1957; 1959-1967)
Charlie Sanders (1968-1977)
Dave Casper (1974-1984)
Ozzie Newsome (1978-1990)
Shannon Sharpe (1990-2003)
Jason Witten (2003-2017; 2019)
Antonio Gates (2003-2018)
Tackles ofensivos
Jugador Temporadas
Lou Creekmur (1950-1959)
Bob St. Clair (1953-1963)
Ron Mix (1960-1969; 1971)
Bob “The Boomer” Brown (1964-1973)
Ron Yary (1968-1982)
Dan Dierdorf (1971-1983)
Willie Roaf (1993-2005)
Orlando Pace (1997-2009)
Joe Thomas (2007-2017)
Guardias
Jugador Temporadas
Mike Michalske (1926-1935; 1937)
Dick Stanfel (1952-1958)
Jerry Kramer (1958-1968)
Tom Mack (1966-1978)
Larry Little (1967-1980)
Joe DeLamielleure (1973-1985)
Mike Munchak (1982-1993)
Will Shields (1993-2006)
Centros
Jugador Temporadas
Clyde “Bulldog” Turner (1940-1952)
Jim Ringo (1953-1967)
Mick Tingelhoff (1962-1978)
Jim Langer (1970-1981)
Dermontti Dawson (1988-2000)
Corredores
Jugador Temporadas
Marcus Allen (1982-1997)
Tony Dorsett (1977-1988)
Jerome Bettis (1993-2005)
Marshall Faulk (1994-2005)
Harold “Red” Grange (1925-1927; 1929-1934)
Franco Harris (1972-1984)
Hugh McElhenny (1952-1964)
Bronko Nagurski (1930-1937; 1943)
Adrian Peterson (2007 hasta la fecha)
Jim Taylor (1958-1967)
Thurman Thomas (1988-2000)
LaDainian Tomlinson (2001-2011)
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DEFENSIVA
Linebackers
Jugador Temporadas
Sam Huff (1956-1967 y 1969)
Ray Nitschke (1958-1972)
Dave Robinson (1963-1974)
Harry Carson (1976-1988)
Bill George (1952-1966)
Kevin Greene (1985-1999)
Clarke Hinkle (1932-1941)
Luke Kuechly (2012 a la fecha)
Willie Lanier (1967-1977)
Von Miller (2011 a la fecha)
Mike Singletary (1981-1992)
Derrick Thomas (1989-1999)
Brian Urlacher (2000-2012)
Dave Wilcox (1964-1974)
Tackles defensivos
Jugador Temporadas
Curley Culp (1968-1981)
Art Donovan (1950-1961)
Gene “Big Daddy” Lipscomb (1953-1962)
Leo Nomellini (1950-1963)
Warren Sapp (1995-2007)
Ernie Stautner (1950-1963)
Bill Willis (1946-1953)
Tom Sestak (1962-1968)
Cortez Kennedy (1990-2000)
Alas defensivos
Jugador Temporadas
Len Ford (1948-1958)
Andy Robustelli (1951-1964)
Willie Davis (1958-1969)
Carl Eller (1964-1979)
Jack Youngblood (1971-1984)
Howie Long (1981-1993)
Julius Peppers (2002-2018)
Michael Strahan (1993-2007)
DeMarcus Ware (2005-2016)
J.J. Watt (2011 a la fecha)
Esquineros
Jugador Temporadas
Herb Adderley (1961-1972)
Jimmy Johnson (1961-1976)
Mel Renfro (1964-1977)
Lem Barney (1967-1977)
Aeneas Williams (1991-2004)
Charles Woodson (1998-2015)
Champ Bailey (1999-2013)
Darrelle Revis (2007-2017)
Patrick Peterson (2011 a la fecha)
En la posición de safety
Jugador Temporadas
Yale Lary (1952-1953; 1956-1964)
Johnny Robinson (1960-1971)
Willie Wood (1960-1971)
Paul Krause (1964-1979)
Donnie Shell (1974-1987)
Kenny Easley (1981-1987)
Brian Dawkins (1996-2011)
Troy Polamalu (2003-2014)
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Equipos Especiales
Pateadores de puntos extras y goles de campo
Jugador Temporadas
Morten Andersen (1982-2007)
Lou Groza (1946-1959; 1961-1967) ***
**** Lou Groza jugó con Cafés de Cleveland cuando formaban parte de la AAFC (1946-1949) y siguió con ellos al unirse a la NFL a partir de 1950.
Pateadores de despeje
Jugador Temporadas
Yale Lary (1952-1953; 1956-1964)
Jerrel Wilson (1963-1978)
Regresadores de patadas (de salida y de despeje)
Jugador Temporadas
Mel Gray (1984-1985 (AFL) 1986-1997 (NFL)
Brian Mitchell (1990-2003)