Los Bucaneros de Tampa anunciaron de manera oficial este martes 31 de marzo que su nuevo quarterback, Tom Brady utilizará el jersey número 12 mismo que vistió durante toda su trayectoria con Patriotas de Nueva Inglaterra desde que llegó a la NFL.

El reporte oficial indica que el receptor Chris Godwin (quien acumula 179 pases atrapados  para 2,700 yardas y 17 touchdowns desde que llegó a Bucaneros en 2017) accedió a cederle ese número a su nuevo quarterback por lo que ahora el número 14 será el que lucirá en su jersey el veloz Godwin, quien durante la reciente temporada de 2019 contabilizó 86 recepciones para 1,333 yardas y nueve anotaciones.

Acorde a lo que se esperaba, el martes 31 de marzo de 2020 se aprobó que a partir de este año serán 14 equipos en los playoffs de la NFL en lugar de 12 como había sucedido desde la campaña de 1990 (que finalizó con el Super Bowl XXV). Ahora Calificarán 7 por conferencia y habrá tres juegos de Comodines en la Americana y 3 en la Nacional, ya que solamente descansará en esa etapa el equipo con mejor récord de cada conferencia.

En la ronda de comodines de cada conferencia, el segundo clasificado recibirá al séptimo; el tercero será anfitrión del sexto y el cuarto estará en su estadio para enfrentar al quinto clasificado. Como se tiene previsto hasta ahora serán tres duelos el sábado 9 de enero de 2021, y tres el domingo 10. De los partidos de playoffs que se agregan uno lo transmitirá CBS y otro NBC.

Desde 1990 hasta la reciente campaña de 2019 avanzaron seis conjuntos por conferencia. En aquel lejano año (1990) los seis que avanzaron de la Americana fueron: Bills de Búfalo, Raiders, que jugaban en Los Ángeles, y Bengalíes de Cincinnati, y los Comodines fueron: Delfines de Miami, Jefes de Kansas, y Petroleros de Houston (que actualmente se les conoce como Titanes de Tennessee), mientras que en la Conferencia Nacional: los campeones divisionales fueron 49es de San Francisco, Gigantes de Nueva York, y Osos de Chicago, y los puestos de comodines fueron para Águilas de Filadelfia,  Pieles Rojas de Washington y Santos de Nueva Orleáns.

Por otra parte, durante la llamada telefónica en que los dueños de equipos definieron algunos asuntos, además de la ampliación de los playoffs, trascendió que el anuncio del calendario de juegos para la campaña regular del 2020 se retrasará hasta el 9 de mayo, o fechas muy cercanas a ese día, contrario a lo que cada año se acostumbraba en que lo daban a conocer a mediados de abril, por lo general antes del reclutamiento universitario.

Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com

La mañana del viernes 20 de marzo Tom Brady hizo oficial que ya firmó contrato con Bucaneros de Tampa. En su cuenta de twitter el quarterback ganador de seis Super Bowls apuntó: “Estoy iniciando una nueva jornada en el fútbol, agradezco a los Bucaneros por darme la oportunidad de hacer lo que me gusta, espero reunirme con mis nuevos compañeros de equipo y demostrarles que pueden confiar en mí”. Como se sabe, el martes 17 de este mes Brady anunció que dejaba a los Patriotas de Nueva Inglaterra, y esa misma noche trascendió que había llegado a un acuerdo y se espera recibir 30 millones de dólares por temporada. 

Brady completa acuerdo con Bucaneros

Notables negociaciones en la agencia libre

Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com (utilizando material tomado del escrito de Dan Graziano en ESPN)

La tranquilidad laboral en la NFL continuará hasta el 2030 gracias a que la Asociación de Jugadores de la liga (NFLPA) aprobó por reducida diferencia de 60 votos (1,019 a favor y 959 en contra) el nuevo contrato colectivo de trabajo

Entre los muy diversos aspectos que abarca el convenio laboral destaca, de manera inmediata, agregar un equipo a playoffs por cada conferencia, para que sean 14 calificados (7 en la Americana y 7 en la Nacional) comenzando con la campaña regular de 2020. El sistema de playoffs con 12 equipos se estrenó en la campaña regular de 1990 y estuvo vigente hasta la temporada de 2019 que finalizó con el Super Bowl LIV. 

A mediano plazo se expandirá la campaña regular a 17 juegos (se anticipa que eso suceda entre 2021 y 2023) en lugar de los 16 cotejos por equipo que han disputado anualmente desde 1978, y que seguirá vigente, por lo menos, hasta la campaña que iniciará en septiembre del presente año.

El documento aprobado el domingo 15 de marzo abarcará hasta 2030. En teoría tiene vigencia de 10 años ya que empezaría en 2021, pero algunos de los aspectos del convenio se aplicarán desde este año, así que en la práctica el convenio abarca once temporadas, de 2020 a 2030.

En la campaña del 2020 los jugadores recibirán el 47 por ciento de todos los ingresos de la liga, manteniendo el mismo número del acuerdo previo. La expansión de los playoffs generará un estimado de 150 millones de dólares, según la Asociación de jugadores; el 47 por ciento de esa cifra es 70.5 millones de dólares.

A partir del 2021, los jugadores recibirán al menos el 48 por ciento de todos los ingresos de la liga, y esa cifra pudiera aumentar cuando la NFL logre nuevos convenios con las televisoras.

La política sobre sustancias para mejorar el rendimiento cambiará. Una primera prueba fallida por estimulantes o diuréticos resultará en suspensión por dos partidos. Una primera prueba fallida por esteroides anabólicos resultará en una suspensión de seis cotejos, mientras que la  “manipulación y/o substitución, así como uso de una sustancia prohibida”, tendrá como consecuencia una suspensión de ocho partidos. Una segunda violación por estimulantes o diuréticos resultarían en suspensión de cinco juegos. Una segunda violación por anabólicos resultaría en suspensión de 17 partidos.

El nuevo acuerdo también incrementa el castigo por conducir en estado de ebriedad a tres partidos. Se permitirá ahora a jugadores suspendidos estar en las instalaciones del equipo durante la segunda mitad del periodo de la suspensión.